Как собрать с полу рассыпанные булавки? Ну, конечно, всего проще сделать это магнитом. Вообще магнит — это прекрасная щетка для сбора металлической всякой-всячины, при условии, что эта «всякая-всячина» не будет слишком крупной для нашего магнита, хотя, разумеется, есть и такие магниты, которые даже молоток «сметут» со стола. Слабый магнит, которым можно собирать иголки, булавки, мелкие гвоздики, металлические опилки и стружки, можно сделать самому. Дело это совсем нетрудное. Потребуются стальные ножницы (чем они больше и длиннее, тем лучше) и немножечко терпения.

Возьми ножницы и положи их в ящике по линии меридиана, север-юг. Для определения направления тебе, естественно, нужен компас. Теперь, по крайней мере на десять дней, вообще забудь о существовании этих ножниц, пусть они лежат в твоем ящике, не надо их передвигать, трогать. А когда пройдет положенный срок, проверь, не превратились ли -уже твои ножницы в магнит. Видишь? Они уже притягивают маленькие металлические предметы — булавки, иголки, не говоря уже о металлических опилках. Ножницы намагнитились. А почему это произошло?

Ответ: Ножницы намагнитились под действием магнитного поля Земли. Это поле — очень слабое, поэтому и полученный эффект невелик. Материалы, которые легко намагничиваются (а к ним относится сталь), даже в таком слабом поле приобретают через определенное время магнитные свойства.

Знаешь ли ты, что магнит получил известность в Европе лишь в XIII веке?
Известный итальянский путешественник Марко Поло, который в 1271—1275 годах доплыл до юго-восточных берегов Малой Азии, а оттуда попал в Северный Китай, узнал, что китайцы в своих путешествиях по бескрайним просторам на суше и-на воде пользуются продолговатым кусочком металла, подвешенным на нитке или свободно насаженным на острие. Этот кусочек металла всегда одним концом указывает на юг, а другим на север. Марко Поло узнал также, что китайцы пользуются такой металлической стрелочкой очень давно, две с лишним тысячи лет.

Журнал “Горизонты техники для детей” № 11-81г.