290 лет назад на белой стене лаборатории великого английского физика Исаака Ньютона засияла радуга. С помощью трехгранной призмы Ньютон показал, что белый свет, свет солнца, состоит из разноцветных лучей. Ученый доказал, что эти лучи, собрав их вместе, можно снова превратить в узкую белую полоску. Спектр, какой наблюдал Ньютон, называют непрерывным спектром испускания.

Любое тело, раскаленное добела, дает такой спектр. По нему не узнаешь, какое вещество светится. Однако есть спектры испускания совсем другого сорта.

Посмотрите через спектроскоп на пламя газовой горелки. Вы увидите сплошной спектр. Раскаленных добела частичек углерода в пламени горелки слишком мало, и спектр очень неяркий. Но вот в пламя горелки вы вносите ничтожное количество, на кончике проволочки, поваренной соли, и сразу ярко вспыхивают две узенькие желтые полоски, расположенные рядышком. Это характерный спектр металла натрия — никакой другой металл больше не дает такого спектра.
Подробнее…