Безмоторное летание у растений
Растения также нередко прибегают к услугам планёров — именно для распространения своих плодов и семян. Многие плоды и семена снабжены либо пучками волосков (хохолки одуванчика, козлобородника, хлопчатника), которые действуют наподобие парашюта, либо же поддерживающими плоскостями в форме отростков, выступов и т. п. Такие растительные планёры можно наблюдать у хвойных, клёнов, вязов, берёзы, граба, липы, многих зонтичных и т. д.
В известной книге Кернера фон-Марилауна «Жизнь растений» читаем об этом следующее:
«При безветрии в солнечные дни множество плодов и семян поднимается вертикальным воздушным течением на значительную высоту, но после захода солнца обыкновенно снова опускается неподалёку. Такие полёты важны не столько для распространения растений вширь, сколько для поселения на карнизах и в трещинах крутых склонов и отвесных скал, куда семена не могли бы попасть иным путём. Горизонтально же текущие воздушные массы способны переносить реющие в воздухе плоды и семена на весьма большие расстояния.
«У некоторых растений крылья и парашюты остаются в соединении с семенами только на время
полёта. Семянки татарника спокойно плывут по воздуху, но, как только встретят препятствие, семя отделяется от парашюта и падает на землю. Этим объясняется столь частое произрастание татарника вдоль стен и заборов. В других случаях семя остаётся всё время соединённым с парашютом».
На рис. 38 и 39 изображены некоторые плоды и семена, снабжённые «планёрами».
Растительные планёры во многих отношениях даже совершеннее человеческих. Они поднимают сравнительно со своим собственным весом гораздо больший груз. Кроме того, этот растительный самолёт отличается автоматической устойчивостью: если семечко индийского жасмина перевернуть, оно само повернётся обратно выпуклой стороной вниз; если при полёте семя встретит преграду, оно не теряет равновесия, не падает, а плавно опускается вниз.