Многие люди постоянно живут в напряжении, и все мы испытываем приводящее к стрессам давление современных условий жизни. Техническое значение этих повседневных выражений не слишком сильно отличается от обиходного. Давление и напряжение — это подобные величины, хотя давление используется при описании явлений в газах или жидкостях, а напряжение относится к твердым телам. В обоих случаях этим термином обозначается сила, действующая на единичную площадь.
Совершенно ясно, что понятия давления и напряжения необходимы для описания обыкновенных явлений. Например, вы можете легко приложить силу 10 Н, нажимая большим пальцем на чертежную кнопку. Перевернув кнопку, попытайтесь, однако, приложить ту же силу к острию. В первом случае давление около 10 Н на квадратный сантиметр, или 10⁵  Н/м². Во втором случае давление может достичь 10 Н на одну десятую миллиметра в квадрате, то есть 10⁹  Н/м². Та же самая сила создает в 10000 раз большее давление.

Подробнее…

Легко видеть, что происходит, когда вы растягиваете маленькую слабую пружинку. Деформация, или удлинение, происходит в направлении растягивающего усилия и может быть измерено линейкой. Если, однако, надавить на пружину дивана, направленное усилие вызовет деформации, простирающиеся вширь на некоторое расстояние. Некоторые соседние внутренние пружины будут изогнуты. Картина покажется еще более сложной, если вспомнить, что при легком нажатии на пружину подвески тяжелого автомобиля вы не увидите никакой деформации. Аналогично не возникает видимого искривления стола, поддерживающего лежащую на нем книгу. Когда к пружине подвешен груз, пружина, очевидно, удлиняется благодаря его притяжению к Земле, но мы не видим, чтобы какие-то деформации возникали в самой Земле.

Подробнее…