Кузнечный мех служит для получения сильной струи воздуха, направляемой на горящие угли в горне для усиления процесса горения.
Мех состоит из трёх досок, соединённых между собой кожаной гармоникой М, Н. Средняя доска укрепляется неподвижно, нижняя может двигаться вверх и вниз, вращаясь на кожаной петле Д; верхняя доска может подниматься, вращаясь на петле В.

Действие меха состоит в следующем. При движении нижней доски вверх воздух, находящийся в отделении я, сжимается и, открывая клапан С, переходит в отделение б и выходит через сопло О в горн. При движении нижней доски вниз воздух в отделении а разрежается и наружный воздух открывает клапан Г, входя в нижнее отделение.
При помощи тяги от рычага или непосредственно действуя рукояткой е двигают нижнюю доску вверх — вниз и получают более или менее ровную, непрерывную струю воздуха из сопла. Для того чтобы можно было достигать несколько большего давления воздуха, выходящего из сопла, на верхнюю доску обычно кладут какой-либо груз Г.

Е.Н. Соколова “Юному физику”