Сохранилась оживлённая переписка, которую вёл в 1715—1722 гг. Пётр I по поводу приобретения в Германии вечного двигателя, придуманного неким доктором Орфи-реусом. Изобретатель, прославившийся на всю Германию своим «самодвижущимся колесом», соглашался продать царю эту машину лишь за огромную сумму. Учёный библиотекарь Шумахер, посланный Петром на Запад для собирания редкостей, так доносил царю о притязаниях Орфиреуса, с которым он вёл перговоры о покупке:
«Последняя речь изобретателя была: на одной стороне положите 100000 ефимков1, а на другой я положу машину».

Подробнее…

На рис. 52 вы видите тяжёлую цепь, перекинутую через колёса так, что правая её половина при всяком положении должна быть длиннее левой. Следовательно,— рассуждал изобретатель,— она должна перевешивать и безостановочно падать вниз, приводя в движение весь механизм. Так ли это?
Конечно, нет. Мы сейчас видели, что тяжёлая цепь может уравновешиваться лёгкой, если силы увлекают их под разными углами. В рассматриваемом механизме левая цепь натянута отвесно, правая же расположена наклонно, а потому она, хотя и тяжелее, всё же не перетягивает левую. Ожидаемого «вечного» движения здесь получиться не может.

Подробнее…